Welke ruwe opaal is het meest geschikt om het slijpen en polijsten van opaal te leren?

Dit artikel is geschreven om slijpers van alle ervaringsniveaus te helpen bij het kiezen van de beste ruwe opaal om mee te slijpen en te polijsten.

Het slijpen van opaal van ruwe steen tot een afgewerkte steen is zeer bevredigend, maar als beginner kan het best ontmoedigend lijken om te bepalen welk type opaalruwe steen je moet kiezen.

Allereerst heb je gereedschap nodig voor het slijpen en polijsten van opaal. Een standaard zaagblad en polijstschijven met verschillende korrelgroottes, van staal tot rubber geïmpregneerd met diamanten in verschillende gradaties, en een polijstschijf.

Laten we eens een aantal opties nader bekijken.

Soorten ruwe opalen

Gemengde partijen ruwe opaal van ongeveer $20 tot $50 zijn een goed beginpunt, afkomstig uit Koroit, Ethiopië of Coober Pedy. IJzersteen met mooie patronen uit Koroit en ruwe Yowah-opaal zijn goed om het polijsten te leren; als je te hard polijst, verlies je de kleur van de opaal. Yowah-noten hebben een rotsachtige vorm en intense kleuren, maar naar verluidt heeft slechts één op de duizend een kleur.

Ethiopische ruwe opalen hebben dikke kleurbalken en zijn een goede koop omdat ze relatief goedkoop zijn. Begin daarom bij je eerste aankopen met een effen patroon en verdiep je in de hydrofane eigenschappen van deze opaal, vooral bij het polijsten in water.

Boulderopaal heeft veel dunne kleuraders en kan moeilijk te polijsten zijn met nieuwe slijpschijven. Hierdoor slijpen slijpers veel kleur weg in een poging een goede afwerking te verkrijgen. In sommige gevallen moet ruwe boulderopaal ook worden opengesplitst door het in een zaagmachine te plaatsen.

Ruwe zwarte opaal uit de Lightning Ridge-mijn kan erg lastig zijn. Ruwe zwarte opaal komt in twee vormen voor: naadopaal en nobbyopaal. Naadopaal is in lagen gevormd en is het beste om mee te beginnen, omdat de kleurbalk zich aan de onderkant van de potch bevindt. Deze potch is meestal grijs van kleur en heeft een basiskleur van N4 tot N5. Opaal moet een basiskleur van N4 of hoger hebben om als zwarte opaal te worden beschouwd. De meeste zwarte opaal die in Cochran wordt gewonnen, wordt nobbyopaal genoemd. Deze opaal kan duur zijn en is gevormd als steen met een kleurbalk, waardoor het lastig kan zijn om te bepalen hoe je hem moet slijpen en polijsten. Veel slijpers maken de fout om de verkeerde kant af te slijpen, dus begin bij de aankoop van een partij altijd met de goedkoopste stukken om te zien hoe de kleur zich ontwikkelt. Probeer zelfs onder een hoek te slijpen om de beste vuurkleur te onthullen; helderheid van de kleur is belangrijker dan de grootte bij goede zwarte opaal. Veel opaalslijpers zeggen dat ze quitte spelen of verlies lijden op de helft van de ruwe opaal die ze kopen, maar dat ze het goed doen met de andere 50%.

Als je opalen koopt met kleurstrepen, vraag je je misschien af waarom de mijnwerker die niet heeft weggeslepen? Ruwe opalen met aderen zijn dus een gok, maar of je nu wint of verliest, het blijft een fantastische hobby om je eigen opalen te slijpen en te polijsten en ze in sieraden te verwerken voor familie en vrienden.

Het onderstaande stuk opaal vertoont veel blauwe tot groene kleur in het kristal. Alle opaalzoekers zoeken naar knobbeltjes met kleur die zich vormen op potch. Potch is in principe opaal met één kleur, bijvoorbeeld alleen wit, alleen zwart, enzovoort. Het is de meest voorkomende soort opaal, maar wij zoeken naar kostbare opaal met meerdere kleuren. Sommige van deze brokken vertonen opaalstaven, maar dat is moeilijk te zien in deze ruwe staat. Grotere stukken worden in tweeën gezaagd op een ruwe slijpschijf om de kleur zichtbaar te maken.

Ruwe opaal voor beginnende slijpers

Beginnende opaalslijpers kunnen het beste starten met ijzersteenkeien of ruwe Koroit-opaal. Ethiopische ruwe opaal is ook een goede optie; deze is momenteel nog redelijk geprijsd en de dikke kristalkleurstaven maken het een geschikt materiaal voor beginnende slijpers.

Als je een paar honderd opalen hebt geslepen en ze goed gepolijst zijn zonder krassen, kun je het beste ruwe boulderopaal kopen met dunne kleurbalkjes om te zien hoe goed je ze kunt polijsten en zoveel mogelijk kleur kunt behouden.

Sommige zwarte opalen kunnen schelpen of fossielen bevatten. Deze kunnen het beste niet geslepen of gepolijst worden, maar in hun natuurlijke staat gelaten worden. Coober Pedy heeft meer fossielen en schelpen en deze zijn populair als ruw inlegmateriaal of voor het maken van doubletten en tripletten.

Ruwe opaal voor ervaren slijpers

Ervaren slijpers kunnen vervolgens ruwe zwarte opaal in een partij kopen. Zoals met alle ruwe opaal geldt ook hier: het meest veelbelovende stuk is het beste als laatste te slijpen, niet als eerste! Veel slijpers zijn benieuwd wat de ruwe opaal zal opleveren, maar het is altijd beter om met kleinere stukken te beginnen, zodat je een beter beeld krijgt van de partij. Dit is echter niet zo eenvoudig als het lijkt, aangezien de meeste opaalfabrieken gebruikmaken van dure ultrasone boormachines.

Diamantboren zijn tegenwoordig relatief goedkoop, maar een slijper moet voorzichtig te werk gaan bij het doorboren naar de andere kant (vooral bij het maken van kralen), omdat er aan beide uiteinden een gat moet worden gemaakt, anders kan de opaal afbrokkelen.

Ruwe opalen verbergen een oogverblindende schoonheid, waarvan een glimp zichtbaar wordt door de steen in water te dompelen (zoals de verkopers doen; uw ruwe opaal/opalen zullen droog aankomen). Een eenvoudig zaagblad en een goede polijstmachine zijn essentieel om de schoonheid van een ruwe opaal te onthullen, evenals geduld en tijd. Bij correct polijsten vertonen sommige opalen een heldere vuurkleur. Deze schitterende kleurstrepen kunnen echter verdwijnen als er te ruw wordt gepolijst.

Er zijn machines voor het slijpen van opalen te koop, maar die zijn wellicht niet nodig als u er zelf een kunt maken.

Ruwe opaal kan rechtstreeks worden verkregen van opaalmijners en groothandelaars/handelaren. Het is verkrijgbaar in alle belangrijke Australische opaalvelden:

Ethiopische ruwe opalen waren moeilijk verkrijgbaar omdat de overheid medio 2013 de export van ruwe opalen verbood en alleen de export van geslepen stenen toestond. Gelukkig is dit beleid nu gewijzigd, hoewel er wel een hoge belasting op de export is ingevoerd.

Ruwe opaal kopen via internet

Ik heb veel beginnende slijpers gezien die meteen ruwe zwarte opaal kopen en beginnen te slijpen. Helaas slijpen ze daarbij veel kleur weg in een poging een goede polijstbeurt te krijgen. Dit komt door drie redenen. Ten eerste, gebrek aan ervaring. Ten tweede, ze weten niet hoe ze moeten polijsten en ten derde, nieuwe slijpschijven. De meeste slijpers hebben nieuwe slijpschijven en beseffen niet hoe scherp deze diamantslijpschijven zijn, waardoor ze grote krassen in de opaal achterlaten. Tijdens het polijsten wordt de kleurlaag dus weggeslepen.

Het is het beste om te beginnen met ruwe opaal uit Koroit, Yowah of Ethiopië, en te kiezen voor opaal van gemiddelde tot lage kwaliteit. Deze is gemakkelijk te polijsten, omdat je geen kleurstaven hoeft te volgen. Het is wel een beetje een rommelig klusje en je krijgt bruine vlekken, maar je kunt zien wanneer de opaal goed gepolijst is.

Probeer vervolgens ruwe witte opaal uit Coober Pedy, want die heeft dikke kleurstrepen die je kunt wegwrijven. Ga daarna opaal uit de rotsformatie of ruwe zwarte opaal met dunne kleurstrepen proberen.

Onthoud dat je altijd het minst aantrekkelijke ruwe stuk uit de partij moet slijpen, begin nooit met de meest veelbelovende stukken. Kies de mooiste ruwe opaal uit en leg die apart, slijp en polijst vervolgens de opalen van mindere kwaliteit. Dit helpt je om de partij beter te leren kennen. Soms halen slijpers de boven- en onderkant van de opaal door elkaar. Het is daarom het beste om eerst te experimenteren met opalen van mindere kwaliteit voordat je de betere opalen slijpt.

Koop grote partijen en doe ervaring op. Als de diamantslijpschijven te scherp zijn, probeer ze dan glad te maken met een harde steen zoals agaat. Zorg ervoor dat je gelijkmatig slijpt met voldoende water.

Halfzwart of grijs ruw materiaal is een goede basis voor Lightning Ridge-opalen. Soms is de kern van het ruwe materiaal zwart, dus als je deze slijpt, kies dan voor een kleinere zwarte opaal in plaats van grote opalen met een grijze basis.

Tegenwoordig is de beste manier om opalen te kopen via internet of door zelf naar de opaalvelden in Australië te gaan en je eigen opaal te delven. Vroeger bezochten opaalmijners en -handelaren beurzen zoals die in Tucson, VS, maar tegenwoordig zijn deze beurzen zo duur voor verkopers dat de kosten voor een stand en reis al snel oplopen tot meer dan $ 20.000, en dat is dan nog maar voor één persoon. Opaalmijners en -handelaren geven er nu de voorkeur aan om opalen tegen groothandelsprijzen via internet aan te bieden. Zorg er dus voor dat je koopt bij een opaalhandelaar met goede recensies die achter zijn product staat. De meeste opaalmijners en -handelaren zijn eerlijk, hardwerkend en hebben een oprechte passie voor opalen.

Stel gerust zoveel vragen als je wilt over de herkomst van de opaal en vraag of de afbeelding overeenkomt met de foto.

KOOP RUWE OPALEN

Rough Opal