蛋白石如何开采

黑蛋白石开采并非易事，也不容易找到。要“发财”需要付出艰苦的努力，有时甚至需要很多年的时间。随着行业的进步和发展，蛋白石开采机械也在不断发展。即使在澳大利亚，不同类型的机械的需求和设计也是专门为蛋白石矿工开采的地区和地形而开发的。

找到蛋白石

当勘探租约可用时，矿工会将钻探工分包给钻探工，钻探工将前来试钻该区域，试图找到含有蛋白石的泥土。这些矿区通常为 50 x 50 米，蛋白石矿工可以以自己的名义拥有两个矿区。一旦找到一个区域，钻机就会在 20-30 米深处钻一个一米深的洞（竖井），作为蛋白石矿的入口。

挖出蛋白石

从这里，矿工会挖一条与竖井成直角的隧道，称为“车道”。这样矿工就可以寻找蛋白石。将使用诸如风镐或挖掘机之类的工具来清除“蛋白石泥土”，以便将其带到地面并进行分类。使用提升机或鼓风机来完成这项工作，并将蛋白石泥土装到地面上的卡车上。干式鼓风机省去了将含有蛋白石的泥土提升到地面的麻烦，有些鼓风机实际上可以将泥土吹到 30 米高。

对蛋白石进行分类

卡车随后被卸下，放入一台称为干式搅拌机的机器中。在这里，含有蛋白石的泥土被翻滚和清洗了几个小时。在这个过程的最后，剩下的“尾矿”被筛选出来，希望能找到有神秘意义的蛋白石。早期的搅拌机是干式的，但随着采矿业变得更加复杂，矿工协会开始运营水坝，这些池塘将由自流水供给，这也增加了蛋白石的产量。

因此，当今的许多蛋白石开采方法都是早年引进的，并且一直沿用至今。

新南威尔士州闪电岭

具体来说，在闪电岭，大多数矿场都在地下，只有一个大型露天矿场不再使用。闪电岭的蛋白石开采仍然是个体矿工或以小合伙形式而非大公司形式工作的矿工的领域。

以下是 20 世纪 70 年代末 Lighting Ridge 蛋白石矿场的一些历史图片。图片展示了夏季蛋白石矿场的日常生活和采矿设备。许多蛋白石矿工自己制造采矿设备，因为当时无法购买。

在早期采矿时期，工程公司在澳大利亚蛋白石矿区各地开设，制造钻机、蛋白石鼓风机，并进行维修，因为从其他城镇或海外运送一些备件需要数周时间。即使在今天，工程公司仍会制造许多备件，因为他们拥有工具设备，而且在当地制造自己的蛋白石采矿设备更便宜、更快捷。

蛋白石矿工如何寻找蛋白石

蛋白石矿工在开采蛋白石时面临很多困难，因此寻找蛋白石是一种艰苦的生活方式。他们住在干旱的沙漠内陆营地，大多数营地甚至没有电或互联网。环境恶劣，只有坚强的人才能生存。即使是在黑蛋白石的故乡闪电岭，他们也很幸运地拥有接近地表的地下水位，因此很容易取水。但是这种水是沸腾的。大约 40 摄氏度（104 华氏度），所以当人们去洗澡时，水是沸腾的。水中还有很多矿物质，所以有难闻的气味。许多丛林营地没有淋浴，或者他们有黑森淋浴，基本上就是挂在树上的袋子，水是凉的。

开采蛋白石的方法有多种：

• 钻孔
• 战壕搜索
• 蛋白石占卜
• 露天开采

钻探寻找蛋白石

这张照片是 Anembo Opal 的 Peter 在 Lightning Ridge 的钻井机旁。蛋白石矿工可以购买 28 天的陆地钻探租约。这需要使用上图所示的钻井机，配备 6 英寸或 8 英寸钻头，对某个区域进行试钻，看看是否有蛋白石的踪迹。一旦矿工找到一个好区域，他就会用这个钻头钻一个宽一米的洞，一直钻到含蛋白石的泥土层，开始开采。如今，向矿业部门申请试钻一个区域需要花费 1700 美元。28 天内的人工和其他费用总计约为 6000 美元。因此，如果矿工一无所获，这是一个昂贵的操作，但这正是他们喜欢玩的游戏。

战壕搜索

上面的图片展示了在昆士兰州科罗伊特蛋白石矿区挖掘的一条沟渠。照片中的男人是Opal Plus的 Wayne。挖掘机挖了一条 3-4 米深的沟渠，直到找到基岩。沟渠通常长约 15 米。然后你可以跳进沟渠，在两侧寻找任何含有蛋白石的坑洼。在上面的图片中，你可以看到矿工头右侧的棕色岩石，这是含有蛋白石的泥土，可以挑出来看看是否值得挖掘。这条沟渠只有一块显示出蛋白石的颜色潜力，所以沟渠被填满了。

蛋白石占卜

这基本上与占卜水源相同，矿工手持一根杆子，他们可以感觉到水的存在，或者杆子在有水的情况下会移动。在这种情况下，有些人会在生长着某种灌木的地方进行搜索，以此作为地下蛋白石的迹象。许多人尝试使用科学仪器在地下寻找蛋白石或泥浆，但都没有取得商业上的成功。如今，许多矿工会在旧矿场工作，寻找遗留的蛋白石，或者在将几个矿区连接在一起的地方进行露天开采

露天采矿

上图是一座露天蛋白石矿。它展示了老矿工开采的旧矿井。这种形式的蛋白石开采非常昂贵，因为所有的直接开采都被移除了，但这意味着隐藏的蛋白石矿藏永远不会被错过。露天矿需要 100,000 美元的保证金加上挖掘成本、机械，即使你找不到蛋白石，你也必须回填。

老一辈的人说，最好的方法是把帽子扔到空中，然后在帽子落地的地方开始挖掘。其他人说，购买一块已经产出一些颜色的富饶矿区，价格大约为 5,000 到 30,000 美元。没有人出售枪支矿区，但确实有人用这种方法发现了一些顶级宝石。

环境蛋白石开采方法。

当一名蛋白石矿工在采矿结束后，他现在必须填满矿井。对于露天开采，现在您必须先支付 250,000 美元押金，然后才能开始在闪电岭开采黑蛋白石。

这些露天矿的回填和重新植被的成本可能很高。

新方法需要使用挖掘机挖掘靠近地表的沉积物

昆士兰砾岩蛋白石矿场的一些矿工在租约即将结束的时候开始在浅层矿场工作，使用这一工艺

矿工们会用大型挖掘机挖沟，挖沟的铲斗宽度约为一米或三英尺

他们会挖大约 6 铲斗宽、约 20 米的土，然后再填土，继续开采。

一些矿工只使用拖拉机上的标准反铲挖土机来测试钻小蛤蜊，并回收了一些大块蛋白石原石

甚至在西澳大利亚火蛋白石矿场工作的工人也使用拖车上的拖拉机来测试和加工某些区域。

由于大多数蛋白石矿场的蛋白石都位于深层，因此 Lighting Ridge 的蛋白石矿工尚未使用这种方法，但一些矿工正在分阶段开采矿场，并削减其租约，采用阶梯式作业

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