蛋白石开采

在蛋白石矿工开始挖掘之前，他们需要申请租赁，并使用钻机进行勘探。钻机将深入基岩并采集样本，用于分析蛋白石。如果发现蛋白石，他们将钻一个深度为 1 米到平均 30 米的洞。然后蛋白石矿工将使用手提钻或土方设备进行挖掘。强力鼓风机将泥土提升到顶部，并将其放入卡车中。过去，会使用提升系统将泥土提升到地面。卡车会将泥土运送到池塘上设置的搅拌器，然后冲洗泥土以露出所有蛋白石。闪电岭只有少数露天矿，因为运营露天蛋白石矿需要昂贵的保证金和运营成本。

闪电岭蛋白石开采

图片从左到右依次为：闪电岭、正在运转的钻井设备和蛋白石矿工的营地。

蛋白石泥土被倾倒进卡车——卡车在池塘现场倾倒

注意池塘墙上的卡车 - 新的搅拌器 - 旧的干式搅拌器，不需要水来操作该机械。

澳大利亚蛋白石矿场有着悠久而多彩的历史。在这里，您可以深入了解我们最著名的矿场。下面用浅黄色标记的区域表示古代自流内陆海曾经位于该地区，澳大利亚最著名的蛋白石矿场就位于该地区。这片广阔的地区出产各种珍贵的蛋白石。用红色标记的区域表示昆士兰州蛋白石矿场的所在地，这里盛产砾石蛋白石。

澳大利亚的蛋白石矿场在世界上独一无二。昆士兰的蛋白石是在铁矿石底基上开采的，黑蛋白石具有独特的黑色斑点，而库伯佩迪则有许多以接缝蛋白石或化石形式形成的晶体。每个地区都如此独特，以至于蛋白石矿工可以轻松区分蛋白石来自哪个地区，然而经验丰富的蛋白石矿工甚至可以分辨出蛋白石来自蛋白石矿场的哪个水平或哪个地区。

蛋白石的开采

蛋白石是一种著名的珍贵宝石，由非结晶硅胶制成。它由 2% 至 5% 的水和以标准图案排列的微小二氧化硅球组成。它的硬度通常为 5.5 至 6.5，基于 MOH 硬度等级，钻石的硬度等级为 9 至 10。它是十月的诞生石。

1849 年，人们在安格斯顿的 Tarrawilla 牧场发现了蛋白石。近 95% 的蛋白石是在澳大利亚发现的。不过，在美国、巴西和墨西哥等地区也发现了少量蛋白石。埃塞俄比亚的新蛋白石矿区前景看好。澳大利亚有三个主要的蛋白石矿区，出产不同类型的蛋白石。

大部分的欧泊矿床位于新南威尔士州、南澳大利亚州和昆士兰州。每个矿床都出产具有特定特征和颜色图案的欧泊。闪电岭被认为是最著名和最壮观的黑欧泊。

库伯佩迪以乳白色蛋白石而闻名。目前，其蛋白石矿区面积约为 45 平方公里。安达穆卡矿区位于库伯佩迪西南部，大部分为沙漠地带。安达穆卡是澳大利亚最著名的蛋白石矿区之一，出产一些最引人注目的蛋白石，其中包括被称为“皇后宝石”的蛋白石。

安达穆卡地区的大部分蛋白石矿场都产出水晶、深色、宝石和浅色蛋白石。蛋白石通常以沉积岩和火山岩形式出现。事实上，开采蛋白石的方法多种多样。一般来说，有一份影响深远的文献记录了澳大利亚蛋白石的采集情况。

蛋白石开采方法

放下轴：

这是使用铲子和镐开采蛋白石最简单的方法。将竖井直接浸入水中，直到露出一些“蛋白石泥土”。竖井的跨度可能小到 3 米，也可能大到 20 米。由于石头很脆弱，使用螺丝刀或手镐取出发现的任何蛋白石。然而，由于政府法规，这种类型的采矿作业变得越来越困难，成本也越来越高。

露天开采：

这个过程是使用大型设备、推土机、挖掘机来清除靠近表面的蛋白石周围的大量污垢，以便进行检查。这种技术更为独特，通常用于探索昆士兰州中部的砾石蛋白石。

面条：

一些人开始使用大规模机器进行打磨，在紫外线下将大量的灰尘放在传送带上的蛋白石周围，以此来决定蛋白石的价值。

水坑和隆隆声：

搅拌机是一种固定在马达上的重型网状滚筒。这些机器在水被压入滚筒时，将粘土旋转并搅入泥浆中。泥浆穿过网状物。相关技术称为干式搅拌。

这个假人下面写着“ratter”的标志，表明了矿工们对从他们的矿场偷走蛋白石的人的看法

澳大利亚蛋白石采矿业

目前，澳大利亚约有 95% 的蛋白石产自澳大利亚中部的沉积岩。其他出产少量蛋白石的国家包括洪都拉斯、墨西哥、前捷克斯洛伐克和巴西。除了巴西蛋白石是沉积岩蛋白石外，这些国家的蛋白石都产自火山岩。沉积蛋白石的质量优于火山蛋白石。

澳大利亚所有重要的蛋白石矿床都位于大澳大利亚盆地内或边缘附近。不同矿床的蛋白石矿床特征各异。价值最高的宝石是闪电岭的黑蛋白石。宝石级蛋白石的价格差异巨大。未加工的顶级黑蛋白石目前每克拉价值高达 10,000 美元。质量较差的蛋白石价格差异很大，具体取决于蛋白石的类型、颜色、杂质和缺陷。由于该行业性质分散且官方记录不充分，因此该行业对澳大利亚经济的价值尚不清楚。未切割宝石的年产量通常为 1 亿至 2 亿美元。各州政府的估计支持更保守的数字。

从历史上看，蛋白石开采一直是小规模矿工的专利，尽管每个蛋白石州（南澳大利亚州、新南威尔士州和昆士兰州）都已颁布立法或开始推广，以鼓励更大规模的勘探者和矿工。尽管澳大利亚中部地区有广阔的潜在蛋白石产地，但在过去 70 年中，只有一个新的蛋白石中心（南澳大利亚州的兰比纳）和一些远离现有中心的重大新发现。

Black Opal Carvings

Black Opal Pairs

Black Opal Specimens